Es
un mamífero marsupial que alcanza una longitud corporal de 76 cm y la cola es
vestigial, su pelaje, de color oscuro en el dorso y blanquecino en la región
abdominal, es bastante espeso y sedoso, cumple un papel importante para mantener
la temperatura corporal. Las orejas son grandes y están cubiertas de un pelo
espeso que forma un fleco en el borde. Los adultos pueden sobrepasar los diez
kilogramos de peso. Se alimentan solamente de la corteza y de las hojas más
viejas y coriáceas de ciertas especies de eucaliptos. El koala tiene un solo
cachorro al año. Las crías pesan unos cinco gramos al nacer y se mantienen en
la bolsa marsupial de la madre durante unos seis meses.
Características
Las
extremidades posteriores son cortas, los pies grandes dotados de cinco dedos;
cada mano tiene cinco dedos, dos de ellos opuestos a los otros tres; cada dedo
posee una garra fuerte y grande.
Es
fácil de observar en los bosques de eucaliptos del este de Australia, que
constituyen su único hábitat, así como su fuente de alimento.
Los
koalas que habitan en climas menos cálidos son generalmente más grandes y
tienen el pelaje más oscuro y espeso que aquellos que viven en climas más
cálidos.
En la
fértil Victoria (Australia), un macho adulto puede pesar hasta 14 kg, y una hembra
hasta 11 kg. El peso medio de estos animales es más bajo: 12 kg en los machos y
8 kg en las hembras. Los koalas de la seca Queensland son generalmente más
pequeños, con un peso medio en los machos de 8 kg, y en las hembras, de 6 kg.
Amenazas
La piel
suave y duradera de los koalas era muy popular, por ello la población se redujo
considerablemente.
Sin
embargo casi 4.000 koalas que viven en zonas urbanas y mueren a manos del
hombre cada año. Así, tres de cada cuatro animales que mueren en accidentes son
koalas (un 75 por ciento).
Como viven los Koalas
Los
koalas viven arriba de los árboles y realizan la mayor
parte de sus actividades de noche. Duermen 20 horas al día para no gastar
energías. Sus depredadores naturales son los dingos, las lechuzas, las águilas,
los varanos, los buitres y las serpientes pitón. También Las épocas de sequía y
los incendios resultan peligrosos.
Alimentación
Los
koalas solo se alimentan de las hojas y corteza y también de los frutos. Un
koala adulto necesita entre 200 y 400 gramos de hojas al día
La extinción
de la especie
Debe a la tala indiscriminada y también a los accidentes
de tránsitos según los informe el 75% de los accidentes con autos que
involucran animales son koalas.
Bibliografia
